Už je skoro koniec jari. Už sme skoro čakali niečo čerstvé, zelené, zeleninové, chutné... A to znamená, že nezaškodí, keď si povieme o vitamínoch.

"Vita" znamená život. Vitamíny sú zlúčeniny rôzneho chemického pôvodu, potrebné pre život a také, ktoré si telo nedokáže syntetizovať. Napríklad vitamín C (kyselina askorbová) je vitamínom pre ľudí, opice a morčatá. Ostatné zvieratá sú schopné ho syntetizovať nezávisle.
Vitamíny neplnia energetickú ani štrukturálnu funkciu, ale sú absolútne nevyhnutné pre správny priebeh procesov premeny bielkovín, lipidov a sacharidov, pôsobia ako mediátory koenzýmov v enzymatických reakciách. Niektoré, najmä A, C, D, E, K majú špecializovaný význam (v dôsledku toho existujú špecifické choroby spojené s ich metabolizmom v tele).

Človek je citlivý na zníženie aj zvýšenie množstva vitamínov. Pri oboch variantoch možno pozorovať ťažké zmeny zdravotného stavu, niektoré môžu byť smrteľné.

V súčasnosti je popísaných asi 30 vitamínov a látok podobných vitamínom (to sú tie, ktoré majú vlastnosti vitamínov, ale sú čiastočne syntetizované v tele). Keď boli objavené vitamíny, pochopili sa ich účinky na zdravie, ale chemické zloženie väčšiny zostávalo záhadou. Preto sú názvy vitamínov zložité, nie bizarné. Napríklad: B1 (tiamín, heterocyklický rad, antineuritikum), A (retinol, alicyklický rad, antixeroftalmický).

Ale nekomplikujme to. Pre nás, uvedomelých spotrebiteľov, sú dôležité ďalšie vlastnosti – rozpustnosť vo vode alebo v tuku. Rozpustnosť ovplyvňuje vstrebávanie, transport a uvoľňovanie vitamínov. Vo vode rozpustné (hydrofilné) – skupina B a vitamín C – sú obsiahnuté v šťavnatých častiach potravy, vstrebávajú sa priamo do krvi, cirkulujú v bunkách a vylučujú sa obličkami. Rozpustné v tukoch (hydrofóbne) – A, D, E, K – sú obsiahnuté v tuhých tukoch a olejoch, najskôr sa vstrebávajú do lymfy, hromadia sa v tukovom tkanive a pečeni a môžu vytvárať toxický nadbytok.

Dodatočný príjem vitamínov vo forme liekov predpisuje iba lekár, pretože väčšina multivitamínových prípravkov svojim zložením nezodpovedá dennej potrebe človeka a pripomínam, že nadbytok vitamínov môže byť veľmi škodlivý. Je potrebné používať čerstvé produkty, pretože vitamíny majú tendenciu sa rozkladať aj pri starostlivom skladovaní produktov. A áno, vitamíny sú dosť krehké, aby sa zachovali, potraviny musia byť spracované jemnejšie. O nuansách si povieme nabudúce.

Môžeme byť radi, že potrebu vitamínov uspokojujeme rozumnou vyváženou stravou. A tiež - je to určite veľmi chutné!